DIVERTIC: TEORÍA DE GEOGRAFÍA

EUROPA

Europa es uno de los seis continentes de nuestro planeta. Está situada en el hemisferio Norte, al oeste de Asia y al Norte de África.

Sus límites geográficos son los siguientes:

Por el Norte limita con el océano Glacial Ártico.
Por el Sur limita con el mar Mediterráneo, el mar Negro y el Cáucaso.
Por el Este limita con Asia.
Por el Oeste limita con el océano Atlántico.

Si comparamos a Europa con el resto de los continentes, es un continente pequeño.

Desde la Prehistoria, el continente europeo ha estado habitado por diferentes pueblos y culturas, que han creado una de las civilizaciones más desarrolladas de la historia. La democracia nació en Europa, y muchos de los grandes descubrimientos científicos y técnicos de la historia fueron realizados en Europa o por europeos.

ESPAÑA

España está situada en la zona suroeste de Europa. España es el país
europeo que más cerca está de África (a sólo 17 km. en el estrecho de Gibraltar), y es también uno de los paises europeos más cercanos al continente americano. Por su tamaño, España es uno de los países más grandes de Europa. Sólo Rusia, Ucrania Francia son más extensos que nuestro país.

EUROPA Y TU COMUNIDAD

Tú vives en una de las comunidades o ciudades autónomas que constituyen España. Por ello, puedes decir que eres un habitante de tu ciudad o de tu comunidad. Pero también puedes decir que eres español, ya que tu comunidad forma parte de España. Y, como tu comunidad y España pertenecen a Europa, también puedes decir que eres europeo, o que tu continente es Europa.

EL RELIEVE

El relieve de Europa presenta tres zonas diferentes:

En la zona norte se alternan grandes sistemas montañosos, como los montes Escandinavos o los montes Urales, y extensas llanuras, como la Llanura Rusa.
En la zona central del continente destacan las tierras llanas de la Gran Llanura Europea.
En el sur de Europa el paisaje es muy montañoso, con grandes cordilleras como los Pirineos, los Alpes, losCárpatos o la cordillera del Cáucaso.

El pico más alto de Europa es el Elbrus (5.642 m.) y se encuentra en el Cáucaso y el segundo más elevado es el Mont Blanc (4.808 m.) situado en los Alpes.

Europa tiene, además, unas costas muy recortadas, con numerosas penínsulas como la Península Escandinava, laPenínsula Ibérica y la Península Itálica.

También tiene muchas islas, como Islandia, las islas Canarias y las islas Británicas en el océano Atlántico, y las islas Baleares, Córcega, Cerdeña y Sicilia en el mar mediterráneo.

LOS RÍOS

Los ríos europeos son muy desiguales entre sí, y vierten sus aguas a distintos mares:

Los ríos que desembocan en el mar negro y en el mar Caspio son largos, caudalosos y bastante regulares. Destacan el Danubio, que es el más caudaloso del continente, y el Volga, que es el más largo.
Los ríos que desembocan en el océano Glacial Ártico, en el mar Báltico y en el océano Atlántico son de longitud media, bastante caudalosos y de régimen regular.
Los ríos que desembocan en el mar mediterráneo son cortos, poco caudalosos y de régimen irregular.

En Europa no hay grandes lagos, pero si hay gran cantidad de lagos pequeños. Pero la excepción es el mar Caspio, que hace frontera con Asia, y que en realidad es el lago más grande del mundo, aunque de aguas saladas. Exceptuando el Caspio, los lagos más grandes de Europa son el Ladoga y el Onega.

EL CLIMA

En Europa podemos distinguir cinto tipos de climas:

El clima mediterráneo, que domina en la zona sur del continente, próxima al mar Mediterráneo.
El clima oceánico, que domina en la zona oeste de Europa, que recibe la influencia del océano Atlántico.
El clima continental, característico de la zona este y central de Europa, a la que no llega la influencia del mar.
El clima frio, que se extiende por el norte de Europa.

El clima de montaña, que domina en las zonas más altas de las cordilleras europeas.

LA POBLACIÓN

Europa tiene una población absoluta de, aproximadamente, 700 millones de habitantes. Esta cifra es muy alta, aunque menor que la de otros continentes, pero hay que tener en cuenta que Europa es un continente pequeño. Sólo 11 de cada 100 habitantes del mundo son europeos.

Los países más poblados del continente son Rusia, Alemania, Francia, Reino Unido e Italia. Europa es un continentebastante poblado, aunque su densidad de población no es muy elevada. Europa tiene una densidad media de unos 60 habitantes por km. cuadrado.

La distribución de la población europea es muy desigual. La mayor parte de sus habitantes se concentran en el sur y en el centro del continente. El norte (Rusia y la Península Escandinava) está más despoblado, debido a que en esta zona las condiciones climáticas son muy duras (hace mucho frio, con temperaturas mínimas que llegan a los 30º bajo cero)

EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN

El crecimiento natural de la población europea es positivo, aunque muy bajo. Esto es debido a que el número de nacimientos que se producen cada año en el continente es solo ligeramente superior al de fallecidos.

El crecimiento real, sin embargo, es claramente positivo, debido, sobre todo, al gran número de inmigrantes que llegan a Europa todos los años procedentes de otros continentes; sobre todo, de África, Sudamérica y Asia.

LA POBLACIÓN RURAL Y LA POBLACIÓN URBANA

Europa es un continente muy urbano. La mayoría de los habitantes europeos viven en ciudades; por eso Europa es el continente más urbanizado del mundo.

Las ciudades más pobladas son: Moscú, París y Londres con más de 6.000.000 de habitantes cada una.

LAS CIUDADES MÁS POBLADAS DE EUROPA
Moscú	15.350.000 hab.
Londres	13.900.000 hab.
París	11.570.000 hab.
Estambul	10.900.000 hab.
San Petersburgo	5.850.000 hab.
Madrid	5.850.000 hab.
Frankfurt	5.000.000 hab.
Barcelona	4.600.000 hab.
Berlín	4.150.000 hab.
Milán	3.800.000 hab.